The Reluctant Fundamentalist
- 作者：莫欣．哈密
- 原文作者：Mohsin Hamid
- 編輯：張紫蘭
- 出版社：印刻
拉合爾巿集的一間茶館裡，
巴基斯坦男子跟美國陌生人叨叨述說自己的故事。
當夜越來越深，男子的故事漸漸透露出，兩人的相遇或許並非偶然……
巴基斯坦男子跟美國陌生人叨叨述說自己的故事。
當夜越來越深，男子的故事漸漸透露出，兩人的相遇或許並非偶然……
生命中會有那麼些時候，一些比金錢、地位，甚至愛情更重要的東西，從心底蠢蠢湧出……
＊ 入圍曼布克獎決選（shortlist） ＊ 入圍大英國協作家獎決選
＊ 《紐約時報》2007年年度好書 ＊ 《出版人週刊》2007年年度好書
作者訪談
＊ 《紐約時報》2007年年度好書 ＊ 《出版人週刊》2007年年度好書
作者訪談
來自巴基斯坦沒落家族的成吉思，曾經努力編織美國夢，而他也的確過上了許多移民夢寐以求的生活：從普林斯頓大學畢業，被曼哈頓的頂尖財務顧問公司招攬，跟氣質高雅的富家女談戀愛，擠身紐約上流社會。沒落貴族出身的他悄悄以為，命中注定他就是要過這樣的生活。然而，九一一恐怖攻擊之後，什麼都變了。成吉思周遭的世界、自己深愛的女人、內心的自我認同，所有的一切開始分崩離析，而一些過去從沒注意過、潛藏在心底最深處的東西，開始慢慢湧出。
來自巴基斯坦的成吉思在美國過著許多移民夢寐以求的生活：從普林斯頓大學畢業後，?身曼哈頓財務管理菁英的行列，還跟家境富裕、氣質高雅的女同學談戀愛，擠身紐約上流社會。但九一一恐怖攻擊之後，一切都變了，成吉思的自我認同陷入劇烈的掙扎。
全書由成吉思在拉合爾茶館裡跟一個美國陌生人的「對話」寫成，雖說是對話，讀者卻只能聽到成吉思單方面的聲音，美國人則始終神祕地躲在陰影裡。成吉思向美國人叨叨述說自己的故事，說到最後他決定放棄大好前程與富足人生，回到家鄉拉合爾，變成一個仇恨美國的激進分子，也就是眼前這個蓄鬍子、有點陰沉的敘事者。故事接近尾聲，夜也很深了，成吉思陪美國人走回他的飯店，兩人身後似乎還跟了一些人，美國人愈來愈不安，伸手進口袋裡彷彿要掏出什麼，全書結尾在控制得恰到好處的懸疑氣氛中達到高潮。
作者簡介
莫欣．哈密（Mohsin Hamid）
一九七一年出生於巴基斯坦第二大城拉合爾，在當地長大，後來到美國求學，進入普林斯頓大學主修公共與國際事務，畢業後又轉到哈佛大學法學院深造，一九九七年取得哈佛法律博士學位。之後在紐約曼哈頓的財務管理公司擔任管理顧問，也曾擔任拉合爾特約記者，目前定居倫敦。
二○○○年，莫欣．哈密出版處女作《蛾煙》（Moth Smoke），這部小說獲得貝蒂特拉斯克（Betty Trask）文學獎、入圍美國筆會海明威文學獎，並獲《紐約時報》選為年度好書。二○○七年，他的第二本小說《拉合爾茶館的陌生人》甫出版即在美國造成轟動，不但迅速躍上各大暢銷排行榜，還入圍英國曼布克獎、不列顛國協作家獎，並且被《紐約時報》選為年度好書、《出版人週刊》選為年度小說。
內容試閱
拉合爾茶館的陌生人The Reluctant Fundamentalist
倫敦‧莫欣‧哈密（Mohsin Hamid）‧文 台北‧謝靜雯‧譯
一
先生，對不起，有什麼我可以幫忙的嗎？啊，我看我讓你警戒起來了，別被我的鬍子嚇到，我可是個熱愛美國的人。我注意到你在找東西，不只在找東西，其實還比較像是有任務在身，既然我會說你的語言，又是本地人，我想我可以為你效勞。
我怎麼知道你是美國人？不，不是因為你的膚色，我們這個國家也有各種膚色的人，像我們西北邊界的人，就常常有你這種膚色；也不是因為你的衣著，你這套單開叉西裝和領尖有釦的襯衫，任何一個歐洲遊客都很容易在Des Moines買到。的確，你的平頭、還有你寬闊的胸膛──我敢說那胸膛是固定做臥舉的人才會有的，最重可以舉到兩百二十五磅以上吧──那的確是某一類美國人的典型；不過話說回來，不管哪個國籍的運動員和軍人，看起來常常都像這個樣子。其實，是你的舉止讓我看出你是美國人。我這樣說沒有侮辱你的意思，因為我看你的臉沉下來了，我只是純粹說出我的觀察而已。
來嘛，告訴我，你在找什麼？在這種時刻，當然只有一件事會讓你來到阿娜卡莉舊城區─—你大概也知道，這個地名是以一個愛上王子而被囚禁的名妓命名的──你到這裡來是想喝上一杯好茶。我猜對了嗎？先生，那容我在眾多茶館裡跟你建議我個人最鍾愛的一家。對，就這家。這家店的金屬椅子的椅墊沒有比別家軟，木頭桌也同樣粗糙，而且跟別家一樣，都是露天的，不過它茶的品質啊，我跟你打包票，可是無與倫比喔。
你比較喜歡那個座位嗎，背那麼靠近牆壁？好吧，只是你會比較享受不到陣陣的微風，有風吹來的時候，這熱烘烘的午後會舒服許多。你也不把外套脫下來嗎？這麼正式啊！這就不是典型的美國人作風囉，至少跟我經驗過的不一樣。我的經驗可豐富了：我在貴國待了四年半。哪裡啊？我在紐約工作，那之前在新澤西上大學。沒錯，你說對了：就是普林斯頓！你還真會猜。
我覺得普林斯頓怎麼樣？嗯，要回答這個問題，得說上一整個故事。剛到普林斯頓時，我環顧四周那些哥德式建築──後來我才知道那些建築並不比我們城裡的許多清真寺久遠，只是經過酸性處理，加上巧奪天工的石刻技術，才會看起來比較古老──我當時心想：這真是美夢成真啊！普林斯頓讓我心裡有一種感受：我的人生好像一部電影，我就是電影中的大明星，一切都有可能成真。我心想：我能進出這個美麗的校園，接觸到在各個領域裡出類拔萃的教授，還能跟未來將要成為哲學家皇帝的同學們為伍。
我得承認，一開始我高估了學生整體的程度。他們幾乎都很聰明，有不少人更是才華橫溢，但我入學時班上包括我在內只有兩個巴基斯坦人──要知道這是從一億多人口中脫穎而出的兩個喔，而美國人在選拔過程中的成功機率就高得多了。你的同胞有一千人入學，足足我們的五百倍，雖然你們的人口只有我們的兩倍。結果就是，我們非美國籍學生平均表現都比美國學生好，以我來說，我升大四的時候還從沒得過一個B呢。
現在回頭看，我懂得了那個體制的力量，既講實際、又有效率，就跟美國許許多多的事情一樣。我們國際學生是從世界各地延攬過來的，不僅要通過精雕細琢的標準測驗，還有精心製訂的評估方法：面談、作文、推薦函，透過這些篩選過程，務必從我們之中找出最優異最聰明的人。我自己在巴基斯坦的考試成績是屬於名列前茅的，除此之外我還踢足球，球技好得可以參加大學校隊，我也真的參加過，直到大二那年膝蓋受傷才退出。像我這樣的學生，他們會給你簽證和獎學金，注意喔，是全額補助喔。我們受邀進入英才教育的行列，反過來，他們也期待我們把才能貢獻給你們的社會，也是我們準備要加入的社會。大體來說，我們很樂意這麼做，我自己肯定樂意，至少一開始的時候是這樣。
每年秋天，企業到校園徵才，普林斯頓會撩起裙擺──你們在美國會這麼說──露點皮肉給他們瞧瞧。當然，普林斯頓露的是上等皮肉：年輕、聰明、能言善道，不過即使在那一堆皮肉之中，我大四的時候就已經知道我是特出的。這麼說吧，我是個完美的胸部：古銅色、豐滿、彷彿不受地心引力影響，我有自信自己想要什麼工作就能到手。
只有一間公司例外：安德伍參孫。你沒聽過他們？他們是一家評估公司，專門告訴客戶哪家企業值多少錢，據說他們的評估精準得可怕。他們規模很小，其實就像一家精品店，人員非常精簡，但薪水很高，給剛畢業社會新鮮人的底薪也有超過八萬美金。但更重要的是，他們給你一套扎實的技能，還有響亮的品牌，響亮到什麼程度呢？只要在那兒當分析師當個兩三年，就等於保送哈佛商學院了。因為這樣，普林斯頓二○○一年那屆，有超過一百個學生把成績履歷寄給安德伍參孫。有八個人屏雀中選──我要講清楚，不是錄取喔，只是面試而已──我也是其中之一。
你一臉憂慮的樣子，別擔心，這個大個兒只是服務生，你不必把手往外套底下伸，我猜你是想拿皮夾吧，我們等一下喝完再付錢就可以了。你想要一般加牛奶跟糖的茶，還是綠茶？還是要香味比較濃的特調喀什米爾茶？選得好，我也要一樣的好了，也許再來一盤水果糖條jalebis吧。看，他走了，我承認這傢伙是有點兒嚇人，可是他的彬彬有禮真是沒話說：要是你聽得懂烏爾都語，你會很驚訝他說起話來有多甜。
我們剛講到哪？啊對，安德伍參孫。面試那天，我很緊張，一點都不像平常的我。他們只派了一個人來負責面試，那人在納索飯店的一個房間接待我們，你知道嗎，只是普通房間喔，不是豪華套房；他們知道我們已經夠仰慕的了。輪到我的時候，我走進去，看到一個體型跟你還蠻像的男人，他長得也很像身經百戰的軍官。他問：「成吉斯？」我點點頭，那是我的名字。「進來吧，坐下。」
他告訴我他叫吉姆，我有整整五十分鐘來說服他把工作給我。他說：「推銷你自己吧，說說看你有什麼特別？」我從我的成績開始說，提到如無意外我應該會以特優成績畢業，還有如同我先前提過的，我還沒得過一個B。「我知道你很聰明，」他說，「可是我今天面談的人裡面，也沒有一個得過B。」這個意想不到的事實讓我坐立不安。我告訴他，我韌性很強，膝蓋受傷後我只花了醫師預期的一半時間，就完成了物理治療，雖說我再也沒辦法在校隊上踢球，可是我又能在六分鐘內跑完一哩了。他說：「那還不賴。」我頭一回覺得他好像對我有點刮目相看了，這時他又問：「不過，還有別的嗎？」
我靜了下來。我通常還蠻愛聊的，你大概也看得出來，可是那一刻，我卻不知道該說些什麼。我看著他在看我，試著體會他想要的到底是什麼。我們之間的桌面上放著我的履歷，他低下頭去看了一下，然後又抬起目光。他的眼睛冷冰冰的，淺藍色，帶著評斷的意味──不是我們一般所說的那種評斷，而是專業評估的感覺，就像珠寶商出於好奇檢視一顆他並沒打算買或賣的鑽石。過了一會──應該不到一分鐘吧，可是感覺上還要久──他終於說：「告訴我，你哪兒來的？」
我說我從拉合爾來的，拉合爾是巴基斯坦第二大城，旁遮普的古都，人口幾乎跟紐約一樣多，這座城巿就像沉積平原一樣層層堆疊著入侵者的歷史，從亞利安人、蒙古人一直到英國人。他只點點頭，然後說：「那你有領助學金嗎？」
我沒有馬上回答他。我知道有些話題是不允許面試者提出的，比方說宗教、性傾向等，我猜助學金也是其中一項。可是那不是我遲疑的原因，我遲疑是因為他的問題讓我渾身不舒服。然後我說：「對。」他問：「國際學生申請補助的話，想入學不是更難嗎？」我又說：「對。」他說：「所以，你那時真的很需要錢。」我第三次說：「對。」
吉姆向後靠到椅背上，把腿叉到膝蓋上，就像你現在這樣，然後說：「你很有教養，穿著又體面，還說得一口高雅的口音。多數人大概會以為你家很有錢。」那不算是問題，所以我沒回答。他又說：「你這裡的朋友知不知道，沒有獎學金的話，你家根本出不起錢送你來普林斯頓？」
我說過，這是我最重要的一場面試，我也知道自己應該保持冷靜，但是我不禁越來越惱火，這樣的盤問我受夠了，於是我說：「對不起，吉姆，請問問這些有什麼意義嗎？」話一出口，比我原先預期的還要不客氣，我的嗓門提高，也變尖銳了。吉姆說：「所以他們不知道囉。」他笑了笑，繼續說：「你脾氣不小嘛，我喜歡。我也是普林斯頓的，八十一年那屆，特優畢業。」他眨了眨眼。「我是家族裡第一個上大學的。我在特倫頓上夜班，賺錢付學費，那裡離校園夠遠，大家不會發現。所以，成吉斯，你經歷過的那些我也經歷過。你很飢渴，這在我的字典裡是件好事。」
我得承認，事情有點出乎我意料之外，我不知該怎麼反應。但我知道我對吉姆心服口服，畢竟他在幾分鐘之內就把我看穿，比許多認識我好幾年的人都看得透澈。我能理解他為何擅長做評估，還有，更進一步說，為何他的公司能在這個領域裡備受推崇。我也很高興他在我身上看到他重視的東西，而我從見到他以來就動搖的信心，也慢慢開始恢復。
我靜了下來。我通常還蠻愛聊的，你大概也看得出來，可是那一刻，我卻不知道該說些什麼。我看著他在看我，試著體會他想要的到底是什麼。我們之間的桌面上放著我的履歷，他低下頭去看了一下，然後又抬起目光。他的眼睛冷冰冰的，淺藍色，帶著評斷的意味──不是我們一般所說的那種評斷，而是專業評估的感覺，就像珠寶商出於好奇檢視一顆他並沒打算買或賣的鑽石。過了一會──應該不到一分鐘吧，可是感覺上還要久──他終於說：「告訴我，你哪兒來的？」
我說我從拉合爾來的，拉合爾是巴基斯坦第二大城，旁遮普的古都，人口幾乎跟紐約一樣多，這座城巿就像沉積平原一樣層層堆疊著入侵者的歷史，從亞利安人、蒙古人一直到英國人。他只點點頭，然後說：「那你有領助學金嗎？」
我沒有馬上回答他。我知道有些話題是不允許面試者提出的，比方說宗教、性傾向等，我猜助學金也是其中一項。可是那不是我遲疑的原因，我遲疑是因為他的問題讓我渾身不舒服。然後我說：「對。」他問：「國際學生申請補助的話，想入學不是更難嗎？」我又說：「對。」他說：「所以，你那時真的很需要錢。」我第三次說：「對。」
吉姆向後靠到椅背上，把腿叉到膝蓋上，就像你現在這樣，然後說：「你很有教養，穿著又體面，還說得一口高雅的口音。多數人大概會以為你家很有錢。」那不算是問題，所以我沒回答。他又說：「你這裡的朋友知不知道，沒有獎學金的話，你家根本出不起錢送你來普林斯頓？」
我說過，這是我最重要的一場面試，我也知道自己應該保持冷靜，但是我不禁越來越惱火，這樣的盤問我受夠了，於是我說：「對不起，吉姆，請問問這些有什麼意義嗎？」話一出口，比我原先預期的還要不客氣，我的嗓門提高，也變尖銳了。吉姆說：「所以他們不知道囉。」他笑了笑，繼續說：「你脾氣不小嘛，我喜歡。我也是普林斯頓的，八十一年那屆，特優畢業。」他眨了眨眼。「我是家族裡第一個上大學的。我在特倫頓上夜班，賺錢付學費，那裡離校園夠遠，大家不會發現。所以，成吉斯，你經歷過的那些我也經歷過。你很飢渴，這在我的字典裡是件好事。」
我得承認，事情有點出乎我意料之外，我不知該怎麼反應。但我知道我對吉姆心服口服，畢竟他在幾分鐘之內就把我看穿，比許多認識我好幾年的人都看得透澈。我能理解他為何擅長做評估，還有，更進一步說，為何他的公司能在這個領域裡備受推崇。我也很高興他在我身上看到他重視的東西，而我從見到他以來就動搖的信心，也慢慢開始恢復。
說到這裡，請容我岔開一下話題，這件事還蠻值得說的。我不是窮人家的孩子，一點都不是，舉例來說，我曾祖父是個律師，他有辦法捐贈一所學校給旁遮普的回教徒，他上的是英國的大學，我祖父和父親也是。我們家的房子就在古爾堡中心，占地一英畝，是城裡最貴的地段之一。我們請了好幾位幫傭，包括一個司機跟一名園丁──如果在美國，這就表示我們是富豪之家了。
可是我們並不富有，我們家的男人和女人都是上班族，專業人士──是的，連女人也是。而我曾祖父過世的半個世紀以來，巴基斯坦的專業人士過得並不好，薪資沒有隨著通貨膨脹調高，盧比對美元匯率節節失利，我們這些曾經擁有豐厚祖產的人，看著祖產被人數越來越多的下一代一分再分。於是我祖父負擔不起他父親的那種生活，我父親又負擔不起他父親的那種生活，等到該送我上大學的時候，就是沒有這筆錢就對了。
不過任何階級意識強的傳統社會都一樣，地位總比財富衰退得慢，所以我們保有旁遮普俱樂部的會員資格，也仍然受邀參加城裡菁英的晚宴、婚禮和舞會。我們懷著輕蔑和嫉妒交雜的心情，看著那些靠合法或非法事業起家的新興企業家階級，開著BMW休旅車在街上呼嘯而過。我們的處境，也許跟十九世紀的歐洲舊貴族面臨中產階級崛起差別不大，當然，不同的是我們只是冰山一角，當時受影響的不只是舊時的富貴人家，還有許多原本的中產階級，我們都越來越沒有能力購買先前負擔得起的東西。
面對這個現實，你有兩種選擇：假裝一切無恙，不然就是努力讓事情回到從前的樣子。我兩者都選。在普林斯頓，我在別人面前表現得像個年輕王子，落落大方、無憂無慮。可是，我也盡可能不張揚地在校內兼三份工作──在不常有人去的地方，像近東研究中心的圖書館──然後熬夜準備我要上的課。我遇過的大多數人都被我表現出來的樣子給騙了，吉姆卻沒有，還好我覺得那是恥辱，他看到的卻是機會。而且，在某方面來說，他是對的；但只是某方面，而非全部，這是我後來才了解到的。
啊，我們的茶來了！別懷疑成那個樣子嘛。先生，我向你保證，不會有什麼事的，連拉肚子都不會，這茶又不是下了毒。來，我用我這杯跟你換，如果這能讓你放心一點的話，就這樣。你想要加多少糖？不加？真是少見，不過我不勉強你。試試這些黏糊糊的橘色甜點jalebis吧，可是要小心，會燙口喔！我看你很贊許的樣子，是啊，這甜點很好吃。真奇怪，在這種大熱天，一杯熱茶竟然還能這麼提神醒腦，真的是神奇啊，不過就是這個樣子。
我剛剛跟你講到安德伍參孫的面談，還有吉姆覺得我……他的說法是：很飢渴。我等著看他接下來要說什麼，而他接下來說的是：「好，成吉斯，我來考你一下。我給你一個企業案例，一家我想要你評估的公司。你想要知道的都可以問我，想出二十個問題，你可以用這些紙筆來計算。準備好了嗎？」我說好了，他接著說：「我現在要丟一個變化球給你，你得要有點創意才行。這家公司很簡單，只提供一種服務：瞬間旅行。你走進它的紐約總站，馬上會在倫敦的總站現身，就像《星艦迷航記》裡面的運輸機，懂嗎？好，我們開始。」
可是我們並不富有，我們家的男人和女人都是上班族，專業人士──是的，連女人也是。而我曾祖父過世的半個世紀以來，巴基斯坦的專業人士過得並不好，薪資沒有隨著通貨膨脹調高，盧比對美元匯率節節失利，我們這些曾經擁有豐厚祖產的人，看著祖產被人數越來越多的下一代一分再分。於是我祖父負擔不起他父親的那種生活，我父親又負擔不起他父親的那種生活，等到該送我上大學的時候，就是沒有這筆錢就對了。
不過任何階級意識強的傳統社會都一樣，地位總比財富衰退得慢，所以我們保有旁遮普俱樂部的會員資格，也仍然受邀參加城裡菁英的晚宴、婚禮和舞會。我們懷著輕蔑和嫉妒交雜的心情，看著那些靠合法或非法事業起家的新興企業家階級，開著BMW休旅車在街上呼嘯而過。我們的處境，也許跟十九世紀的歐洲舊貴族面臨中產階級崛起差別不大，當然，不同的是我們只是冰山一角，當時受影響的不只是舊時的富貴人家，還有許多原本的中產階級，我們都越來越沒有能力購買先前負擔得起的東西。
面對這個現實，你有兩種選擇：假裝一切無恙，不然就是努力讓事情回到從前的樣子。我兩者都選。在普林斯頓，我在別人面前表現得像個年輕王子，落落大方、無憂無慮。可是，我也盡可能不張揚地在校內兼三份工作──在不常有人去的地方，像近東研究中心的圖書館──然後熬夜準備我要上的課。我遇過的大多數人都被我表現出來的樣子給騙了，吉姆卻沒有，還好我覺得那是恥辱，他看到的卻是機會。而且，在某方面來說，他是對的；但只是某方面，而非全部，這是我後來才了解到的。
啊，我們的茶來了！別懷疑成那個樣子嘛。先生，我向你保證，不會有什麼事的，連拉肚子都不會，這茶又不是下了毒。來，我用我這杯跟你換，如果這能讓你放心一點的話，就這樣。你想要加多少糖？不加？真是少見，不過我不勉強你。試試這些黏糊糊的橘色甜點jalebis吧，可是要小心，會燙口喔！我看你很贊許的樣子，是啊，這甜點很好吃。真奇怪，在這種大熱天，一杯熱茶竟然還能這麼提神醒腦，真的是神奇啊，不過就是這個樣子。
我剛剛跟你講到安德伍參孫的面談，還有吉姆覺得我……他的說法是：很飢渴。我等著看他接下來要說什麼，而他接下來說的是：「好，成吉斯，我來考你一下。我給你一個企業案例，一家我想要你評估的公司。你想要知道的都可以問我，想出二十個問題，你可以用這些紙筆來計算。準備好了嗎？」我說好了，他接著說：「我現在要丟一個變化球給你，你得要有點創意才行。這家公司很簡單，只提供一種服務：瞬間旅行。你走進它的紐約總站，馬上會在倫敦的總站現身，就像《星艦迷航記》裡面的運輸機，懂嗎？好，我們開始。」
我寧可想像在那一刻，我外表看起來是鎮定的，但其實我內心慌得不得了。要怎樣評估一間虛構、想像出來、像他剛剛講的那種公司呢？我連要從何開始都不知道。我看著吉姆，可是他看來不像在說笑，於是我深深吸一口氣，閉上眼睛。我以前踢足球時，會達到某種心理狀態：我的自我會消失，我就能自由起來，擺脫疑慮和約束，別無牽掛地專注在比賽上。進入這種狀態時，我會覺得所向無敵。這種感受，我猜蘇菲派神祕主義大師和禪宗大師一定能夠了解，古代戰士上沙場之前，說不定也會做類似的事情，儀式性地接受即將到來的死亡，這樣他們就能毫無畏懼地勇往直前。
我在面談時進入這種狀態，我的心神全都放在怎樣從這個案例中找到出路。一開始，我問了一些能幫助我了解這種科技的問題：門檻高不高、可不可靠、安不安全。然後我問吉姆大環境如何：有沒有直接競爭者、主管機關會做些什麼、有沒有什麼供應商是不可或缺的。接著我問到成本方面，找出有哪些開支。最後我考慮收益，拿協和超音速噴射客機來做比較，當作旅行時間減半所能獲得的溢價以及巿場需求的例子，再估計把旅行時間減到零時，溢價和需求還會增加多少。這些因素全都檢視過之後，我預估到未來的利潤有多少，再折算成目前的淨價值，最後，算出了一個數字。
我說：「二十三億。」吉姆沉默了一會兒，然後搖搖頭，說：「天馬行空，樂觀過度。顧客對這種東西的接納度，你預設得太高了。你願意踏進這樣的機器、讓自己消失於無形，然後在幾千里之外再重新組合起來嗎？顧客花錢請安德伍參孫，正是要我們看穿這些虛假的狗屁。」我垂下頭。吉姆繼續說：「不過，你的評估方法百分之百正確。你有天分，你需要的只是訓練跟經驗。」他伸出手來。「你被錄取了，我們會給你一個禮拜的時間做決定。」
一開始我還不相信，我問他是否當真，難道沒有第二關要我過嗎？他說：「我們是小公司，不浪費時間，而且，招聘分析的工作由我全權負責，我不需要別人的意見。」我注意到他的手還懸在我們倆之間，我怕他會把手縮回去，趕緊伸出手去跟他相握。他那一握堅定有力，而且彷彿在那一刻向我傳達一個訊息：安德伍參孫改變了他的人生，也一定能改變我的人生，我對金錢和地位的掛懷，將成為過往雲煙。
那天下午，我走回宿舍──我的宿舍叫愛德華茲廳。天空一片蔚藍，跟現在我們頭頂上灰塵飄揚的橘色天空有天壤之別，我覺得有種東西湧上心頭，一種強烈的自豪，強烈得我不自禁抬頭高喊：「神啊，感謝祢！」連我自己都感到詫異，那些路過的學生一定也被我嚇了一跳。
是啊，真是令人興奮。我剛剛講的這些，的確冗長了點，但那就是當我回過頭去看時，普林斯頓給我的感覺。普林斯頓給了我一切可能性，可是有些事情是它不曾、也不可能讓我忘懷的：比如說，在這座我出生的城市裡有我最愛的茶，這茶要泡得夠久，等茶色變深沉，再加上全脂鮮奶調得濃濃的。很棒吧，不是嗎？我看你喝完了，讓我再幫你倒一杯。
我在面談時進入這種狀態，我的心神全都放在怎樣從這個案例中找到出路。一開始，我問了一些能幫助我了解這種科技的問題：門檻高不高、可不可靠、安不安全。然後我問吉姆大環境如何：有沒有直接競爭者、主管機關會做些什麼、有沒有什麼供應商是不可或缺的。接著我問到成本方面，找出有哪些開支。最後我考慮收益，拿協和超音速噴射客機來做比較，當作旅行時間減半所能獲得的溢價以及巿場需求的例子，再估計把旅行時間減到零時，溢價和需求還會增加多少。這些因素全都檢視過之後，我預估到未來的利潤有多少，再折算成目前的淨價值，最後，算出了一個數字。
我說：「二十三億。」吉姆沉默了一會兒，然後搖搖頭，說：「天馬行空，樂觀過度。顧客對這種東西的接納度，你預設得太高了。你願意踏進這樣的機器、讓自己消失於無形，然後在幾千里之外再重新組合起來嗎？顧客花錢請安德伍參孫，正是要我們看穿這些虛假的狗屁。」我垂下頭。吉姆繼續說：「不過，你的評估方法百分之百正確。你有天分，你需要的只是訓練跟經驗。」他伸出手來。「你被錄取了，我們會給你一個禮拜的時間做決定。」
一開始我還不相信，我問他是否當真，難道沒有第二關要我過嗎？他說：「我們是小公司，不浪費時間，而且，招聘分析的工作由我全權負責，我不需要別人的意見。」我注意到他的手還懸在我們倆之間，我怕他會把手縮回去，趕緊伸出手去跟他相握。他那一握堅定有力，而且彷彿在那一刻向我傳達一個訊息：安德伍參孫改變了他的人生，也一定能改變我的人生，我對金錢和地位的掛懷，將成為過往雲煙。
那天下午，我走回宿舍──我的宿舍叫愛德華茲廳。天空一片蔚藍，跟現在我們頭頂上灰塵飄揚的橘色天空有天壤之別，我覺得有種東西湧上心頭，一種強烈的自豪，強烈得我不自禁抬頭高喊：「神啊，感謝祢！」連我自己都感到詫異，那些路過的學生一定也被我嚇了一跳。
是啊，真是令人興奮。我剛剛講的這些，的確冗長了點，但那就是當我回過頭去看時，普林斯頓給我的感覺。普林斯頓給了我一切可能性，可是有些事情是它不曾、也不可能讓我忘懷的：比如說，在這座我出生的城市裡有我最愛的茶，這茶要泡得夠久，等茶色變深沉，再加上全脂鮮奶調得濃濃的。很棒吧，不是嗎？我看你喝完了，讓我再幫你倒一杯。
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